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Le «Quintet de Stephan», groupement de galaxies

Les nombreuses couleurs révélées par les nouveaux instruments de Hubble permettent de dissocier les étoiles plus jeunes (bleues / blanches) des étoiles adultes (jaunes) et de celles arrivées en fin de vie (rouges).

Le terme de «quintet» peut prêter à confusion puisque seules quatre de ces galaxies sont en réalité proches les unes des autres. La galaxie en haut à gauche est en fait sept fois plus proche de la terre que le reste du groupement.

Les trois galaxies les plus à droite (dont deux, au centre, sont très proches l'une de l'autre) présentent des formes anormales, avec des bras allongés et de longues trainées de gaz. Ces anomalies sont dues aux constantes interactions qu'elles entretiennent entre elles. La dernière galaxie, en bas à gauche, est peu affectée par ces interactions et présente une forme ordinaire. NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team

Une nébuleuse de type «Papillon»

Les «ailes» sont en fait des nuées de gaz brûlant à plus de 20.000°C, qui se déplacent à près d'un million de kilomètres par heure.

Au centre de ce déchaînement d'énergie se trouve une étoile à l'agonie, qui a un jour mesuré plus de cinq fois la taille de notre soleil.

Cette nébuleuse, qui fait partie de la Voie lactée, est située à environ 3800 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Scorpion. NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team

La galaxie «Markarian 817»

Des anneaux d'étoiles bleu vif entourent le coeur –actif et très lumineux– de la galaxie. Au centre, un trou noir colossal (40 millions de fois plus gros que notre Soleil) expulse d'énormes quantités de matière vers l'extérieur à plus de 9 millions de kilomètres par heure. Les nouveaux outils de Hubble ont permis sur cette image de mettre en évidence ces rejets de matière. NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team

Les restes de la supernova «N132D» dans le grand nuage de Magellan

Les structures roses et violettes, à l'aspect éthéré, sont les restes d'une grosse étoile (10 à 15 fois plus massive que le Soleil), dont l'explosion aurait pu être observée depuis la Terre il y a 3000 ans.

Les arcs roses qui apparaissent sur cette image sont des nuages d'hydrogène libérés par l'explosion de l'étoile. Les taches violettes sont, elles, composées d'oxygène. NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team

La galaxie «NGC 6217»

Cette galaxie en spirale barrée se situe à 6 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Grande Ourse. NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team